在美国总统特朗普新“对等关税”政策惊扰全球的背景下，英国和美国的签证政策也呈从紧迹象。8月4日，多家外媒报道称，美国国务院准备对一些旅游和商务签证征收最高达1.5万美元的保证金。无独有偶，英国政府也将出台新签证政策，限制移民利用大学生签证作为跳板申请庇护。美英意欲收紧签证政策引发争议。有专家表示，签证制度生变可能会对美英的旅游业和财政收入带来挑战。
英国多家媒体表示，美国国务院公告表示，设立一项为期12个月的签证保证金试点项目，对来自逾期居留率高的国家的B-1和B-2签证申请人，须缴纳保证金后才能获得签证。具体来说，申请商务或旅游临时访客签证（B-1/B-2）的外国人，如果其国籍属于国务院认定的签证逾期率高的国家或地区，且其筛选和审查信息被认为不充分，或属于投资入籍计划，均适用于该试点项目。美国领事官员可要求符合条件的申请人缴纳最高1.5万美元保证金，作为签证发放的条件，以确保申请人在签证到期或未能维持签证身份时及时离开美国。但不同申请人保证金的具体金额由领事官员决定。美国国务院将在试点项目生效前15天内公布有哪些国家或地区可适用试点计划。
不过，缴纳保证金是签证发放的条件之一，但并不保证一定能获得签证。申请人仍须满足签证资格要求，若领事官员最终判定申请人不符合资格，即使缴纳了保证金，签证也会被拒绝，保证金将被退还。领事官员在面谈时会告知申请人所需保证金额，并提供缴纳保证金的说明和网站链接。申请人或其代表人需在面谈后30天内完成缴纳，否则可能需要重新面谈以确认旅行目的。缴纳后，财政部将把保证金存入由国土安全部管理的账户，类似于托管账户，待项目结束或申请人满足条件后退还。
另据《泰晤士报》8月4日披露，英国政府将出台新签证政策，限制移民利用大学生签证作为跳板申请庇护。具体内容是，若大学某课程录取的国际学生中，实际入学比例低于95%，或课程完成率低于90%，该大学将面临处罚。如果大学有超过5%的国际学生申请签证被拒，学校也将受到处罚。表现最差的高校将被公开点名批评，并在改善相关情况前被限制招收国际学生的数量。屡教不改的大学将被取消担保国际学生签证的资格。
据悉，这一新规旨在打击利用学生签证申请移民庇护的行为。数据显示，2024年，共有4万名合法签证持有者申请庇护，占10.8万份庇护申请总数的37%；其中，有1.6万名庇护申请者持学生签证进入英国，部分人在等待申请审批结果期间，享受由纳税人资助的免费住宿和生活津贴，引发英国民众不满。
有经济学家表示，在美国旅游业急剧下滑的当下，特朗普政府实施签证改革制度不合时宜。数据显示，今年3月，美国的海外游客减少11.6%。根据美国旅游协会的数据，来自加拿大和墨西哥的游客数量同比下降20%。今年以来，特朗普政府对留学生和访美专家的签证取消和扣留情况越来越多，叠加未来签证保证金改革新规，这些都将加剧人们对出游美国的顾虑和担忧。
有专家表示，英国政府签证变革可能会导致国际学生数量下滑，这会令英国大学财政状况进一步恶化。根据《泰晤士报》公布的数据，2023至2024学年，国际学生贡献了121亿英镑的收入，占英国大学总收入的四分之一。代表140多所高校的“英国大学联盟”表示，许多大学在审核国际学生申请时已采取额外措施防止滥用，同时呼吁内政部与大学共享更多最新数据，以应对新出现的风险。