自美国总统特朗普高举关税“大棒”之后，部分企业已经开始将零部件供应链从海外迁回美国。特朗普曾表示，他的关税政策将引发一场“美国制造业复兴”。但事实真的会如其所愿吗？
富国银行最新发布的报告显示，美国制造业目前的就业人数为1280万人，低于1979年1950万人的峰值。要回到这一水平，美国需要增加大约670万个就业岗位。报告补充说，这一数字几乎与美国失业总人数相同，根据美国劳工统计局的数据，4月美国失业总人数为720万人，失业率为4.2%，相当低。假如人们不离开其他经济部门，将工业恢复到二十世纪70年代的水平（当时22%的工作岗位在制造业）将需要额外的2200万制造业工人。该报告认为，人口老龄化、负面看法和技能不匹配也加剧了对劳动力的担忧，新工作对技能的要求将与之前失去的工作不同。报告还援引美国劳工统计局的调查数据称，未来10年，拥有计算机科学、信息技术、领导能力和人际交往能力的工人将比那些拥有精细运动技能和机械知识等传统制造技能的工人更受欢迎。
换言之，用工难是美国制造业难以复兴的主要短板所在。2024年，中国台湾芯片制造商台积电表示，由于技术工人短缺，推迟了美国亚利桑那州芯片工厂的开业。德勤和制造业研究所在2024年4月发布的一份报告显示，由于技能差距和其他人口因素，到2033年预计美国将有380万个制造业新工作岗位，其中近一半可能仍然空缺。专注行业人才发展的非营利机构制造业研究所所长卡罗琳表示，劳动力短缺已严重制约美国制造业企业产能扩张。她说：“不是说你突然建了一座工厂，就能指望工人自动出现。”制造业企业必须创新用工策略以增强岗位吸引力，其中关键是要推行弹性排班制度——这种传统上属于白领的福利，如今正成为蓝领工人的普遍诉求。
除了用工难，美国制造业也存在薪酬困境，留人也难。尽管美国政界人士时常颂扬这类制造业岗位，但现实是许多美国人不愿投身其中。美国劳工统计局的数据显示，制造业工人不仅面临严格的轮班制度，其平均薪资水平更较私营部门整体低7.8%。这与1980年形成鲜明对比——当时制造业薪资反而高出3.8%。与此同时，行业工会覆盖率的持续下滑，使得制造业的用工困境雪上加霜。美国民众对工厂工作的刻板印象，普遍认为其环境恶劣且危险。
但与此同时，与其他国家相比，美国制造业工人的工资较高，这意味着如果企业在美国设厂成本更高，生产出来的产品价格也更高。报告显示，美国工人的平均工资是越南工人的16倍，是墨西哥工人的11倍，是中国工人的7倍。这意味着，在美国设厂的制造商必须加大对自动化（比如机器人、机械等）的投资，以提高竞争力。也就是说，每家工厂的支出会增加。
更高的人力成本往往也意味着美国制造的商品国际竞争力减弱。有企业家进行了一项实验，测试顾客是否愿意为“美国制造”的标签支付额外的费用。该企业向顾客提供了两个不同版本的淋浴喷头。其中一款是由中国和越南的供应商生产的，售价为129美元。然后，他们列出了另一款美国制造的型号，价格是239美元。最终的测试结果是，在584次销售中，没有一个顾客选择购买美国制造的淋浴喷头。