日本首相石破茂最近的日子过得实在不太平。对外，日本正与美国展开贸易谈判，但暂时未有实质性的进展。美国对日本加征的汽车关税以及未来计划加征的所谓“对等关税”，正在威胁着日本的经济增长前景。
对内，日本大米价格持续攀升，“大米荒”的问题没有得到明显改善。再加上前任农林水产大臣江藤拓就大米问题发表不恰当言论，给石破茂领导的自民党带来了负面影响，石破茂政府可谓焦头烂额。
今年以来，日本国内的大米价格持续攀升，甚至有日本媒体评论称日本大米已经成为“吃不起的黄金”。尽管日本政府已经多次投放储备大米，但日本“大米荒”的问题依然无法得到有效改善。
根据日本总务省日前公布的数据，日本4月整体通胀率同比上涨3.6%，持续高于日本央行设定的2%通胀目标。其中，更令人惊讶的是，日本4月大米价格同比大幅上涨98.4%，创下自1971年以来的最大涨幅，同时也是连续7个月刷新历史最高涨幅。
日本经济学家、前财务省官员高桥洋一表示，日本出现“大米荒”的原因其实很简单，就是“减产政策”，一直在减少供给，一旦需求增加，价格就涨上去了。也就是说，减产政策的本质就是默许价格上涨。
此外，今年3月以来，日本政府分4次累计投放了总计41万吨储备米，但这些储备米并未有效改善日本“大米荒”的情况。根据日本农林水产省公布的数据，真正流入日本零售市场的应急储备米仅有7%。据日本媒体报道，日本农协通过竞标收购了其中95%的储备米，仅3月和4月两次投放，日本农协就囤积了约20万吨大米。
“释放储备米，结果95%都被日本农协买走了。这听起来很不可思议，这就是经济学上的‘买方垄断’。95%的份额都集中在日本农协手上，他们当然能随意定价。这完全是一场闹剧。释放多少储备米都没用，因为被日本农协垄断了。”高桥洋一表示。
5月26日，日本农林水产省公布了新的政府储备米投放方案，今后将不再采用竞标方式，而是直接与大型零售商签约，每60公斤糙米的税前售价为10700日元，比最近一次竞标的中标价格便宜47%。
值得注意的是，日本“大米荒”的问题，不但增加了日本民众的生活成本，推升了日本的通胀水平，同时还引发了石破茂政府的一次政治风波。稍早前，江藤拓就大米问题发表不恰当言论称：“我不会买大米，多亏支持者们送了我很多，我家里的大米多到都可以卖掉。”这一言论引发了日本国内舆论强烈反响。
随后，石破茂用小泉进次郎取代江藤拓，成了新一任的农林水产大臣，希望以此平息舆论，同时为自民党在即将到来的参议院选举中赢得更多的支持。有分析指出，石破茂政府能否有效抑制大米价格的上涨，将关系到自民党在选举中的前途。
此外，在当前日本与美国之间的贸易谈判中，大米也可能成为谈判的重要筹码。稍早前，在被问到是否会用增加美国大米进口的方式来换取美国政府在汽车关税上的让步时，石破茂表示这可以是一个选择，但同时他强调不会为了汽车而牺牲农业。
